铜是人类 发明的陈腐金属之一，早在三千多年前人类就开始利用铜。铜原子量63.54，密度8.92，熔点1083℃，沸点2567℃。纯铜呈浅玫瑰色或淡红色，表面构成氧化铜膜后，表面呈紫铜色。铜具备很多可贵的物理化学特征，比方其热导率和电导率都很高，化学稳定性强，抗张强度大，易熔接，具备抗蚀性、可塑性、延展性。纯铜可拉成很细的铜丝，制成很薄的铜箔。铜能与锌、锡、铅、锰、钴、镍、铝、铁等金属构成黄铜棒黄铜带合金。铜是一种典型的亲硫元素，在自然界中重要构成硫化物，只要在强氧化条件下构成氧化物，在回复复兴条件下可构成自然铜。以后，在地壳中已发明的铜矿物和含铜矿物约有250多种，重假如硫化物及其相似的化合物和铜的氧化物、自然铜和铜的硫酸盐、碳酸盐、硅酸盐类等矿物。

其中，能够适合以后选冶条件可作为产业矿物资料的有16种。即自然元素：自然铜；铜的硫化物：黄铜矿、斑铜矿、辉铜矿、铜蓝、方黄铜矿、黝铜矿、砷黝铜矿、硫砷铜矿；铜的氧化物：赤铜矿、黑铜矿；铜的硫酸盐、碳酸盐和硅酸盐矿物：孔雀石、蓝铜矿、硅孔雀石、水胆矾、氯铜矿。其时，我国用于选冶的铜矿物资料重假如黄铜矿、辉铜矿、斑铜矿、孔雀石等。按选冶技巧条件，将铜矿石以氧化铜和硫化铜的比例划出三个自然范例。即硫化矿石，含氧化铜小于10%；氧化矿石，含氧化铜大于30%；搀杂矿石，含氧化铜10%-30%。

假如是由二种以上的元素构成的多种合金就称为分外黄铜。如由铅、锡、锰、镍、铁、硅构成的铜合金。黄铜有较强的耐磨性质。分外黄铜又叫特种黄铜，它强度高、硬度大、耐化学腐化性强。另有切削加工的机器性质也较凸起。由黄铜所拉成的无缝铜管，质软、耐磨性质强。黄铜无缝管可用于热交换器和冷凝器、低温管路、海底运输管。制造板料、条材、棒材、管材，锻造整机等。含铜在62%～68%，塑性强，制造耐压装备等。依据黄铜中所含合金元素品种的分歧，黄铜分为通俗黄铜和分外黄铜两种。

压力加工用的黄铜称为变形黄铜。黄铜以锌作重要增加元素的铜合金﹐具备雅观的黄色﹐统称黄铜。铜锌二元合金称通俗黄铜或称简略黄铜。三元以上的黄铜称分外黄铜或称繁杂黄铜。含锌低於36%的黄铜合金由固溶体构成﹐具备良好的冷加工性质﹐如含锌30%的黄铜罕用来制造弹壳﹐俗称弹壳黄铜或七三黄铜。含锌在36～42%之间的黄铜合金由和固溶体构成﹐此中最罕用的是含锌40%的六四黄铜。为了改良通俗黄铜的性质﹐常增加其余元素﹐如铝﹑镍﹑锰﹑锡﹑硅﹑铅等。铝能提高黄铜的强度﹑硬度和耐蚀性﹐但使塑性低落﹐适互助海轮冷凝管及其余耐蚀整机。锡能提高黄铜的强度和对咸水的耐腐性﹐故称水师黄铜﹐用作船舶热工装备和螺旋桨等。铅能改良黄铜的切削性质﹔这类易切削黄铜罕用作钟表整机。黄铜铸件罕用来制造阀门和管道配件等。